POR SUSANA VAL
Diretora do Zaragoza Logistics Center
Na área de logística e transporte, o conceito “última milha” refere-se ao trecho final da cadeia de abastecimento em que a mercadoria é transferida para o destino indicado pelo cliente. Representa um passo crucial na logística de comércio eletrônico, pois, tem impacto direto nos custos e na satisfação do cliente.
A última milha é um grande desafio para todos os tipos de empresas, pois, a mercadoria pode encontrar inúmeros obstáculos no caminho até o ponto de entrega. Alguns impedimentos estão relacionados ao próprio transporte e outros ao tipo de produto que é entregue. Atualmente, tendências como a ascensão do e-commerce traçaram um quadro ainda mais complexo para executar a última milha com eficiência.
Desafios da última milha
A distribuição urbana de mercadorias, ou última milha, é a parte mais crítica da cadeia de suprimentos, pois, enfrenta diferentes desafios, como:
- Sustentabilidade, considerando os acordos do Pacto Verde da Comissão Europeia (Green Deal). Na Espanha, por exemplo, áreas de emissão zero em cidades com mais de 50.000 habitantes serão obrigatórias a partir de 1º de janeiro de 2023.
- Integração com a mobilidade urbana, para os quais as cidades estão desenvolvendo planos sustentáveis de mobilidade urbana.
- Regulamentos da administração pública para veículos de mercadorias, que limitam seu acesso às cidades com base em um peso máximo. As regras variam de acordo com o tipo de estrada, veículo ou fuso horário.
- Hábitos de consumo, que foram transformados pelo aumento do e-commerce derivado da pandemia do COVID-19. Os envios B2C (business to consumer) não pararam de crescer e os embarques B2B (business to business) permaneceram estáveis. Em consequência, os operadores logísticos viram-se obrigados a redesenhar os seus processos, começando pela última milha, e a apostar nas mais recentes tecnologias para melhorar o gerenciamento dos estoques e da frota de transportes.
Em relação a este último ponto, o boom do e-commerce acelerou o crescimento do transporte de última milha em todo o mundo. Espanha, por exemplo, tornou-se o terceiro país europeu com mais vendas online, com um faturamento de 69,4 bilhões de dólares. Em 2021, durante a pandemia de COVID-19, 76% dos internautas espanhóis disseram ter feito compras regulares online. Nesse mesmo ano, o e-commerce europeu cresceu 13%, atingindo 730 bilhões de dólares. O aumento das vendas online impulsionou um crescimento nas entregas de última milha.
Para fazer face a todos os desafios, as empresas estão a implementar soluções inovadoras baseadas em infraestruturas tecnológicas e logísticas que permitem entregar os pedidos em menos tempo, ao menor custo possível e com eficiência. As soluções de última milha mais avançadas combinam processos intensivos de gerenciamento de dados com algoritmos de rota, sensores, inteligência artificial e combustíveis alternativos. Estas soluções incluem veículos elétricos (veículos de 2 e 3 rodas, scooters elétricos, etc.), veículos não poluentes, bem como novos centros ou pequenos armazéns em áreas urbanas, que facilitam a consolidação de pedidos e o gerenciamento do transporte de última milha.
Os armários digitais ou inteligentes surgem como uma solução que integra tecnologia e infraestrutura. É um espaço de armazenamento para clientes finais que torna a entrega de pedidos mais conveniente para todas as partes interessadas.
O que é um armário digital?
Os armários inteligentes são compartimentos onde as pessoas podem facilmente recolher ou devolver pacotes, sem marcação. Esta solução limita o impacto ambiental da última milha nas cidades ao reduzir o número de quilômetros percorridos pelos veículos de transporte. Armários inteligentes também são úteis para realizar cargas consolidadas, otimizando o espaço do caminhão.
Os armários digitais simplificam o processo de entrega de última milha para provedores de serviços 3PL, reduzindo as viagens feitas quando o cliente não está em casa. A entrega dos pedidos em armários inteligentes representa economia para os operadores logísticos e também traz vantagens para os clientes: eles têm tempo suficiente para coletar a mercadoria e, além disso, geralmente estão localizados perto de suas residências.
Os armários funcionam normalmente 24/7, garantindo total flexibilidade durante a recolha e entrega de pedidos. Hoje, os armários inteligentes também são utilizados para outras finalidades, como armazenar mercadorias temporariamente ou facilitar a troca de mercadorias entre pessoas. Os armários digitais podem reduzir o custo das entregas ao domicílio, uma vez que estão normalmente localizados em locais centrais como lojas, escritórios ou perto de áreas residenciais. Uma das vantagens dos armários inteligentes é que eles podem ser personalizados para gerenciar todas as informações da nuvem, facilitando a recuperação de pacotes (Kum Fai Y. et al, 2019).
Os armários digitais podem reduzir o custo das entregas ao domicílio por estarem localizados em locais centrais, como lojas, escritórios ou perto de áreas residenciais
Testes-piloto de armários digitais na entrega de última milha
Os armários digitais, que há anos atuam na esfera privada, também são adotados pelos governos como solução na hora de otimizar a mobilidade e o transporte urbano. No âmbito do programa Horizon 2020, a União Europeia tem promovido a implementação de armários inteligentes através de projetos pioneiros em diferentes países europeus. Em Espanha e em Itália, por exemplo, foram desenvolvidos dois aplicativos de armários digitais que podem melhorar a mobilidade nas cidades:
- Piloto 1. Implementação de armários digitais nas estações de metrô, para que os passageiros em trânsito possam beneficiar da entrega de pedidos na última milha.
- Piloto 2. Armários inteligentes para promover a inclusão no meio rural, oferecendo serviços a idosos e estrangeiros da comunidade.
➤ Piloto 1: Implementação de armários inteligentes em estações de metrô
Este piloto, realizado na cidade de Valência (Espanha), foi concebido no âmbito do projeto europeu SPROUT. Foram colocados armários digitais nas estações de metrô para que os passageiros pudessem levantar os pedidos a caminho do seu destino, em vez de terem de para mandá-los para suas casas. Os armários inteligentes nas estações de metrô reduzem o número de viagens que as transportadoras fazem, pois, podem entregar um grande número de pacotes em uma única parada.
Em Valência, o serviço de armários digitais já estava disponível em locais privados, como postos de gasolina, supermercados e edifícios residenciais, mas não em espaços públicos, como estações de metrô. Na escolha do local de instalação dos armários foram consideradas as preferências dos potenciais utilizadores e outros critérios técnicos como o fornecimento de eletricidade, a cobertura Wi-Fi ou o campo de visão das câmaras de segurança da estação de metrô.
O estudo mostrou que os armários digitais melhoraram a mobilidade em Valência, além de ajudar a aliviar o congestionamento do tráfego, portanto, as emissões de gases de efeito estufa. Concretamente, as bilheteiras incentivaram a utilização da estação de metrô como ponto de recolha de pedidos, reduzindo assim o número de veículos de transporte de última milha na cidade.
O serviço de armário digital implantado no metrô funcionava da seguinte forma:
- Qualquer usuário (metrô ou não) poderia se cadastrar para retirar seus pedidos nos armários através do site da empresa prestadora do serviço.
- Ao se cadastrar, o usuário poderia escolher o armário para retirar seus pedidos.
- Nas compras online nas lojas associadas ao sistema, o usuário podia indicar que queria levantar o pedido no armário digital.
- Quando o pacote estava disponível no armário inteligente, o usuário recebia um código de barras por SMS, e-mail ou através de um aplicativo que permitia a abertura do cacifo.
- O usuário poderia abrir o cacifo e pegar o pacote usando o código de barras.
Graças ao teste piloto, foram coletados dados valiosos, como a média de quilômetros que um pacote percorreu até ser entregue. Ao entregá-los num único ponto de coleta na estação de metrô, em vez de na casa do cliente, a economia em quilômetros percorridos foi substancial.
Com base nos dados extraídos, estimou-se que os veículos de entrega de pacotes de última milha tinham um fator de emissão médio de 0,254 kg CO2/km e percorriam uma distância média de 2,5 km por pacote. Nos dois armários digitais instalados nas estações de metrô, a economia nas emissões de gases com efeito de estufa foi de 48,26 kg de CO2 e 117,47 kg de CO2, respetivamente. Em termos gerais, a economia de emissões de gases de efeito estufa por armário digital em um ano, que movimenta 6.200 pacote/ano, foi de aproximadamente 3.937 kg de CO2.
➤ Piloto 2: Armários digitais para promover a inclusão nas áreas rurais
O segundo teste piloto de armários inteligentes foi realizado no âmbito do INDIMO, um projeto europeu que visa garantir que todos os membros da sociedade possam beneficiar de serviços de mobilidade digital. Este piloto consistiu na instalação de armários digitais numa zona rural de Bolonha (Itália) com o objetivo de melhorar a inclusão e alargar diversos serviços aos idosos e estrangeiros da comunidade. Localizadas distantes dos centros urbanos, as comunidades rurais não têm acesso aos mesmos serviços que os moradores das cidades. Aumentar o uso de armários inteligentes tem o potencial de melhorar muito o nível de serviço nessas comunidades.
O armário inteligente para este teste piloto foi implementado para fazer envios e entregas de pedidos/correspondências, bem como pagar contas e recarregar cartões telefônicos pré-pagos.
O envelhecimento da população é uma realidade em Bolonha: em 2018, 24,4% dos residentes tinham 65 anos ou mais (247.800 pessoas). Ao mesmo tempo, a percentagem da população estrangeira tinha aumentado significativamente. A cidade selecionada para realizar o piloto foi Monghidoro, um município rural a 40 km do centro de Bolonha, com uma população total de 3.702 habitantes e uma densidade populacional de 76,4 hab/km².
No município foram levantados vários indicadores para medir o nível de inclusão na sociedade. Os resultados revelaram que 16% da população não dispunha de serviços num raio de 30 minutos a pé, 28,5% nunca tinha utilizado um computador e 67% encontrava-se em risco de pobreza ou exclusão social.
O objetivo do teste piloto era introduzir o comércio eletrônico e a digitalização em um grupo populacional geralmente excluído dessas melhorias devido à sua localização. Como? Com modelo de armário digital já utilizado em ambientes urbanos. Ou seja, este piloto pretendia chegar a cidadãos que, por motivos diversos, não podiam aceder aos mesmos serviços que os citadinos. O target do estudo foram os idosos, estrangeiros e pessoas com baixo nível de conhecimento econômico, educacional e digital.
O armário inteligente instalado nesta área rural oferecia múltiplos serviços aos usuários: envio e recolha de pedidos, pagamento de vales postais e carregamento de cartões telefônicos pré-pagos. Os usuários podiam aceder ao armário digital através de uma aplicação instalada nos seus dispositivos móveis (smartphone ou tablet). É importante notar que tal armário nunca havia sido testado em áreas rurais. Até então, só havia sido colocado em prédios privados nos centros urbanos.
Os principais desafios que os responsáveis pelo estudo constataram ao implementar o armário digital foi a falta de familiaridade com as novas tecnologias e o baixo nível de digitalização da população, bem como os escassos serviços de transporte público na área. Com a instalação deste armário inteligente, pretendeu-se aumentar o número e a acessibilidade dos serviços básicos e do comércio eletrônico.
Funcionamento de armários digitais
A tela inicial da aplicação para utilização do armário digital descrevia as funções básicas: recolha e entrega de pedidos (comércio eletrônico e consumo), recolha de correspondência assinada, gerenciamento de pagamentos e gerenciamento de cacifos para objetos pessoais.
As principais operações do usuário estão resumidas abaixo:
- No caso de coleta de pacotes, os destinatários receberam a informação no aplicativo da empresa de courier indicando a chegada de seu pacote e o Código QR necessário para coletá-lo. No armário, eles digitalizaram o código QR para abrir o cacifo que continha o pacote.
- 2. Em relação aos envios de pacotes, os usuários acessavam a funcionalidade através de um código QR. Após preencher as informações de envio, o usuário depositava o pacote dentro do cacifo e, por fim, recebia a confirmação do envio em seu e-mail.
- No caso de receber correspondência assinada (por exemplo, carta registada que exige aviso de recebimento) foi solicitado aos destinatários, através de notificação na aplicação da empresa courier, que aceitassem a carta através de assinatura digital antes de ser capaz de ver o código QR com o qual coletam os documentos. A assinatura digital equivale a uma assinatura manuscrita, garantindo a autenticidade, integridade e validade jurídica do documento. Para receber a correspondência assinada, os usuários precisavam verificar sua identidade digital.
- Para efetuar o pagamento, os usuários faziam login no armário digital e acessavam a funcionalidade através de um código QR. Uma vez dentro do sistema, escolhiam a operação a realizar através das respetivas aplicações financeiras. As formas de pagamento podem ser em cartão ou dinheiro. Por fim, os usuários receberam a confirmação do pagamento no e-mail.
A Dra. Susana Val é diretora do Zaragoza Logistics Center (ZLC). Também é professora associada de pesquisa no Programa de Logística Internacional do MIT-ZLC, pesquisadora afiliada no Centro de Transporte e Logística do MIT e pesquisadora principal no Grupo de Pesquisa em Transporte.