A capacidade humana de agir em um mundo digital

Ao concluir um projeto sobre plataformas digitais, comecei a refletir sobre o poder que temos como usuários dessas tecnologias e como indivíduos. Essa capacidade humana de agir — presente tanto no âmbito pessoal quanto organizacional — se manifesta não apenas no uso atual da IA, mas também nas possibilidades futuras da computação quântica.

Os conteúdos que consumimos focam, cada vez mais, no que a tecnologia faz por nós ou conosco, como se fôssemos meros observadores. No entanto, cada um de nós, independentemente do nível de conhecimento técnico, tem capacidade de ação e decisão. Os seres humanos são autônomos; agimos por conta própria. E, como tal, não temos a obrigação de compreender os pontos fortes e as limitações da inteligência artificial e da tecnologia que utilizamos no nosso dia a dia? A minha resposta é um sonoro sim.

Sou especialista em ciência da computação, mas, acima de tudo, sou um ser humano com filhas que deseja construir um mundo melhor para elas e para as futuras gerações. Tenho interesse em tecnologia, em pessoas e em como elas interagem e se influenciam mutuamente. A primeira ideia que quero transmitir é simples: a capacidade humana de agir é a principal ferramenta para moldar o impacto da tecnologia em nossas vidas. É fundamental compreender a tecnologia, avaliá-la de forma crítica, adotá-la quando ela amplia nossas capacidades e evitá-la quando produz efeitos prejudiciais. Essa visão se apoia no conceito de machine usefulness (utilidade das máquinas), desenvolvido pelos economistas do MIT e vencedores do Prêmio Nobel, Daron Acemoglu e Simon Johnson, em seu instigante livro Power and Progress. Mais do que inteligência ou eficiência, os sistemas computacionais devem ter como propósito central melhorar a experiência humana.

A capacidade humana de agir é a melhor ferramenta para moldar o impacto da tecnologia em nossas vidas

A segunda ideia fundamental é algo que consideramos óbvio: como alcançar um impacto positivo na sociedade por meio de melhorias na eficiência. Esse termo precisa urgentemente ser modernizado para se adaptar ao contexto das tecnologias atuais. Inicialmente, os computadores foram desenvolvidos para agilizar cálculos numéricos; hoje, eles transformaram todos os aspectos da vida humana. Assim, ao longo do tempo, conseguimos fazer mais com menos. Os problemas que enfrentamos como sociedade — como mudanças climáticas, fome, saúde, crescimento e produtividade — são, em essência, questões de eficiência. Portanto, resolvê-los exige soluções que impulsionem maior produtividade na manufatura, agricultura, indústria farmacêutica e na indústria em geral.

Entendendo a tecnologia

Como podemos desenvolver nossa capacidade humana de agir à medida que a eficiência tecnológica aumenta? Se quisermos construir um mundo melhor, ambas as coisas devem evoluir juntas. Todos devemos compreender as tecnologias inteligentes e aprimorar nossas capacidades e habilidades humanas. Isso é mais importante do que nunca. Estamos em meio à revolução da IA e na iminência da revolução da computação quântica. Quanto mais compreendermos as tecnologias que moldam nossas vidas hoje, mais bem preparados estaremos para orientar seu uso no futuro.

Todos devemos compreender as tecnologias inteligentes e desenvolver as nossas capacidades e habilidades humanas

É difícil compreender completamente até que ponto os sistemas computacionais simplificam, ampliam ou até mesmo, às vezes, prejudicam nossa qualidade de vida. Graças a eles, conquistamos mais, mais rapidamente: temos melhor acesso a notícias, compramos online e contamos com segurança cibernética. A abundância de recursos oferecidos pela computação em nuvem e a enorme quantidade de dados gerados ou capturados por sistemas computacionais tornaram possível a revolução da IA. No entanto, os computadores não podem aumentar a eficiência da sociedade sozinhos. Criatividade e iniciativa humanas são necessárias para transformar o poder computacional em impactos positivos. Optaremos por uma sociedade que prioriza a produtividade acima de tudo, ou também consideraremos como usar essa tecnologia para fortalecer a humanidade?

Podemos automatizar tarefas rotineiras e tediosas que não gostamos de fazer. Os computadores são excelentes para isso, pois executam processos repetitivos sem reclamar. Além disso, podem aprimorar nossa inteligência. É provável que as novas gerações de jogadores de xadrez sejam melhores do que as anteriores, porque agora podem competir contra computadores a qualquer momento. No entanto, outros usos da tecnologia podem ter um impacto negativo na sociedade. O efeito das redes sociais na saúde mental dos adolescentes é talvez o exemplo mais evidente.

Teoria e prática

Em última análise, todos os sistemas computacionais transformam dados em resultados úteis por meio de processamento eficiente. Primeiramente, devemos compreender a natureza e a estrutura da informação disponível, incluindo suas fontes, limitações e representações. Como os dados são frequentemente apresentados em grandes volumes e não são refinados, utilizamos técnicas como compressão e abstração para reduzir sua complexidade e separar o importante do secundário. Isso prepara os dados para algoritmos, que são procedimentos estruturados, ou “receitas”, para extrair significado, resolver problemas ou gerar respostas para perguntas complexas. A eficiência desses algoritmos é crucial, pois sistemas ineficientes consomem mais energia e recursos sem melhorar os resultados. Uma vez selecionados, os algoritmos são executados em sistemas como plataformas em nuvem, redes sociais ou mecanismos de busca, que devem ser projetados para serem escaláveis e robustos.

Ao se deparar com um problema a ser resolvido, a teoria é a seguinte:

• Compreender e processar dados, por exemplo, comprimindo-os e criando abstrações apropriadas.
• Aplicar algoritmos eficientes às informações processadas.
• Por fim, construir sistemas escaláveis.

Acima de tudo, a capacidade de ação humana é essencial. Algoritmos e sistemas não têm valor intrínseco; eles só se tornam úteis quando fortalecem as pessoas e melhoram a sociedade. A tecnologia não é inerentemente boa nem má; seu impacto depende de como escolhemos usá-la.

Ferramentas para um futuro melhor

Acredito que resolver nossos problemas atuais, como acesso à energia, mudanças climáticas, descoberta de medicamentos ou transporte, é muito mais importante do que nos preocuparmos com a vida na Terra daqui a mil anos ou se alcançaremos a AGI (Inteligência Artificial Geral). Com ou sem IA geral, já possuímos a tecnologia necessária para enfrentar esses importantes desafios sociais, mas precisamos da participação da sociedade. É a ação humana que impulsiona a utilidade das máquinas. Devemos compreender os algoritmos presentes em nossas vidas para que não os temamos. Quando fizermos isso, reconheceremos os benefícios que eles oferecem e perceberemos que temos as ferramentas para tomar decisões informadas.

Algoritmos e sistemas não têm valor intrínseco; eles só se tornam úteis quando fortalecem as pessoas e melhoram a sociedade

Um debate fundamental é o equilíbrio entre eficiência e humanidade. Precisamos de sistemas eficientes na resolução de problemas e que tenham um impacto positivo na sociedade. Mesmo assim, devemos ser cautelosos ao usar a tecnologia da informação e ao adotar novas tecnologias. Ao construir um sistema, devemos torná-lo o mais eficiente possível, mas primeiro devemos avaliar se ele melhorará nossas vidas.

Espero inspirar as novas gerações a aprenderem mais e a participarem ativamente na construção do nosso futuro. Precisamos de líderes completos que compreendam a tecnologia e saibam como usá-la para o benefício da sociedade. Minhas filhas adolescentes estão preocupadas com a IA e me perguntam constantemente o que faremos quando ela executar todas as tarefas melhor do que os humanos. Ainda estamos nos estágios iniciais da revolução da IA. Se investirmos na compreensão da tecnologia e exigirmos que nossos líderes façam o mesmo, podemos influenciar o nosso futuro. Está ao nosso alcance, embora todos devamos fazer a nossa parte. Vamos trabalhar juntos para construir uma sociedade melhor e mais eficiente, onde todos sejam produtivos e felizes.