Eva Ponce, pesquisadora científica e diretora do Omnichannel Supply Chain Lab do MIT Center for Transportation & Logistics, e Matthias Winkenbach, diretor do MIT Intelligent Logistics Systems Lab, debateram o impacto da inteligência artificial em centros de e-commerce e logística com Chris Huber, especialista em software da Mecalux. O debate ocorreu no âmbito do webinar “The Role of AI in e-commerce and e-Fulfillment”, organizado pelo programa MITx MicroMasters, em Gerenciamento da Cadeia de Suprimentos, dirigido por Ponce.
“Nos últimos dez anos, os armazéns transformaram radicalmente seu papel na cadeia de suprimentos e nas redes distribuídas. Deixaram de ser simples 'caixas grandes para armazenar mercadorias' para se tornarem complexos sistemas de gerenciamento logístico”, observou Winkenbach. Sua equipe de pesquisadores está imersa em projetos que utilizarão ferramentas e algoritmos de IA para posicionamento de estoque em redes omnichannel e otimizarão as operações com robôs móveis autônomos (AMR).
Os AMR são dispositivos versáteis que transportam cargas e navegam livremente pelos armazéns com base em rotas dinâmicas geradas por um software inteligente. Em colaboração com a Mecalux, o MIT está treinando esses robôs com inteligência artificial e machine learning para que possam ser utilizados em todos os tipos de instalações sem a necessidade de reconfiguração, o que facilitará muito sua implementação. "A automação tradicional é rígida. No entanto, esse tipo de solução oferece a flexibilidade que as empresas precisam, especialmente no ambiente de e-commerce", avaliou Eva Ponce.
Chris Huber enfatizou que os varejistas começaram a se esforçar para redesenhar suas redes, aproximando seus estoques dos consumidores e oferecendo mais pontos de coleta para devoluções. "O modelo de atendimento descentralizado não funciona mais sozinho quando os clientes esperam entregas no dia seguinte ou no mesmo dia", explicou o especialista da Mecalux. Na prática, isso significa abrir mais centros de microatendimento fora dos centros urbanos e, em alguns casos, implementar nós híbridos que podem processar compras na loja e online.
Aprofunde-se no futuro das cadeias de suprimentos no webinar completo.