‘Greenfield’ vs. ‘brownfield’ em projetos logísticos

Greenfield e brownfield são dois conceitos essenciais no planejamento de projetos logísticos. Ambos definem o ponto de partida de um investimento: no caso do greenfield, um armazém é construído em um terreno virgem; já no brownfield, é desenvolvido um centro sobre um terreno previamente edificado. No contexto atual da logística, em que as empresas buscam otimizar recursos e custos, entender a diferença entre greenfield e brownfield é essencial tanto para projetos de armazéns automáticos quanto para a implantação de um software.

Nesta postagem analisamos a diferença entre um projeto greenfield e um brownfield, com exemplos práticos e conselhos para escolher a abordagem mais adequada em função dos custos, prazos e objetivos de investimento.

O que é um projeto ‘greenfield’

Um projeto greenfield (ou greenfield project) consiste em projetar e implementar do zero uma instalação nova, em um local onde nunca antes tinha sido edificado. Esse tipo de projeto é desenvolvido sobre um terreno virgem, sem infraestruturas prévias, por isso os sistemas elétricos e comunicações são normalmente planejados e implantados desde a fase inicial. A consultoria Deloitte destaca que a execução de um projeto greenfield pode exigir entre três e cinco anos, abrangendo fases que vão do planejamento e obtenção de autorizações à construção e sua colocação em andamento. No entanto, esses prazos correspondem principalmente a fábricas, uma vez que a construção de um armazém autoportante costuma ser mais rápida, o que representa uma grande vantagem em logística.

Nesse sentido, um projeto greenfield aplicado a um armazém automático permite definir desde o início a capacidade, a altura (seja autoportante ou dentro de um galpão), os fluxos internos de mercadorias e a integração completa com os sistemas de gerenciamento logístico, garantindo eficiência operacional e escalabilidade futura.

Em relação ao software logístico, um projeto greenfield exige implementar pela primeira vez um sistema de gerenciamento de armazém. A empresa pode configurar os processos de recebimento, armazenamento e expedição de acordo com sua estratégia, e integrar o sistema com um ERP (por exemplo, SAP) desde a fase de layout. Dessa forma, é possível estabelecer fluxos operacionais otimizados, garantir a rastreabilidade dos produtos desde o primeiro dia e aproveitar ao máximo as funcionalidades do software sem restrições decorrentes de sistemas anteriores.

‘Greenfield’: exemplos em logística

Embora o conceito greenfield tradicionalmente esteja associado à construção de um edifício em um terreno virgem, no âmbito logístico o termo é utilizado para descrever um projeto desenvolvido desde o início, com layout e execução novos, inclusive quando o terreno já estava urbanizado ou abrigava outras construções. Um exemplo é a Lantmännem Unibake, uma das principais empresas fornecedoras de massas frescas e congeladas para panificação e confeitaria da Europa. Pensado como um projeto chave na mão, o armazém em Nowa Sól (Polônia) integra dois sistemas automáticos, um para produtos congelados e outro para refrigerados, conta com uma capacidade para 15.920 paletes e está conectado à produção, garantindo uma expedição de aproximadamente 100 paletes/hora.

“O armazém automático autoportante foi projetado de forma modular, ou seja, permite ampliar o armazém quando nosso ritmo de produção aumentar, acrescentando mais corredores aos cinco atuais”, explica Jerzy Sobieszczuk, diretor da cadeia de suprimentos na Polônia e Hungria da Lantmännem Unibake.

Em âmbito digital, um exemplo de projeto greenfield seria a implantação inicial de um WMS em uma nova plataforma logística. O software é desenvolvido sem limitações prévias, o que favorece sua integração com outros sistemas e garante a rastreabilidade completa desde o primeiro dia. É o caso da empresa alemã de serviços industriais WISAG, que inaugurou em Frankfurt um novo armazém digitalizado com o software Easy WMS da Mecalux. A empresa gerencia 10.000 referências com total precisão graças a esse sistema. Michael Lederer, diretor-geral da WISAG Logistics Solutions, destaca: “Já conhecíamos as funcionalidades e vantagens do Easy WMS, o que facilitou sua implementação nesse novo centro”.

O que é um projeto ‘brownfield’

Um projeto brownfield baseia-se em modernizar ou reabilitar uma instalação situada em um terreno previamente edificado, aproveitando as infraestruturas existentes e reduzindo o impacto ambiental. Segundo o CBRE, esse modelo ganha terreno em relação aos projetos greenfield, pois contribui para o uso eficiente do solo (net land take targets), redução de custos e revitalização das áreas industriais ou urbanas.

Ao contrário do que ocorre no setor imobiliário, em logística, os termos brownfield e retrofit geralmente são utilizados de forma indistinta. Ambos se referem à modernização de uma instalação operacional ou à atualização de suas tecnologias visando prolongar sua vida útil e melhorar o desempenho sem necessidade de construir um novo edifício. Diversas análises do setor, como a publicada pela Forbes sobre os armazéns brownfield, destacam que modernizar centros em ativo permite aproveitar localizações estratégicas, embora apresente dificuldades técnicas como adaptar a automação das estruturas já existentes e seguir com a operação durante as obras.

Nesse cenário, um projeto brownfield para armazéns automáticos oferece a possibilidade de transformar um centro que opera de forma manual, incorporando transelevadores trilaterais, ou seja, a solução ideal para automatizar de forma rápida e econômica uma ampla variedade de armazéns convencionais.

No campo da digitalização, um projeto brownfield de software pode exigir a substituição ou atualização de uma tecnologia existente, por exemplo, migrar de um WMS antigo para o Easy WMS, preservando os dados e mantendo a compatibilidade com o ERP ou o sistema de produção. Esse tipo de projetos permite modernizar a infraestrutura digital sem interromper a operação diária, aproveitando a experiência dos usuários com os sistemas anteriores e reduzindo os tempos de implantação diante de uma implementação totalmente nova.

‘Brownfield’: exemplos em logística

Um caso representativo de projeto brownfield em logística é o da IKEA Components na Eslováquia, que transformou um armazém manual já existente em um armazém automatizado sem interromper a operação. Frantisek Stora, diretor-geral da IKEA Components Eslováquia, explica: “Tínhamos experiência em automação de armazéns, mas, em geral, sempre em projetos greenfield, ou seja, criados do zero. Com a ajuda da Mecalux, conseguimos transformar uma instalação existente aproveitando a estrutura do armazém e as estantes. O projeto era mais complexo do que outras vezes, mas, agora que já está finalizado, confirmo que sua execução foi um sucesso para nós”.

Em relação ao software logístico, um caso ilustrativo de projeto brownfield é o da Electrolux, líder mundial em eletrodomésticos, e seu armazém em Cali (Colômbia). Antes da implementação do Easy WMS, a multinacional utilizava um sistema de gerenciamento de armazém que estava ficando desatualizado. “Com uma cadeia de suprimentos tão dinâmica como a da Electrolux, necessitávamos de um programa mais avançado e com mais funcionalidades. Quando o número de produtos começou a aumentar, percebemos que devíamos fazer um controle mais estrito da mercadoria”, comenta Jeison Saavedra, analista de estoque da Electrolux. Atualmente, com a ajuda do Easy WMS, a empresa controla a rastreabilidade de 250.000 produtos em tempo real.

‘Greenfield’ vs. ‘brownfield’: qual escolher?

A escolha entre um projeto greenfield e um brownfield em logística depende da situação de cada empresa e de seus objetivos de investimento:

• Espaço e localização. Se a empresa tem terreno e busca um layout novo, a abordagem greenfield é mais conveniente, pois com ela se otimiza a distribuição e a infraestrutura desde o início.
• Continuidade operacional. Quando manter a atividade sem interrupções é uma prioridade, um projeto brownfield permite modernizar a instalação de forma progressiva, reduzindo o impacto sobre o fluxo de mercadorias.
• Orçamento. Os projetos greenfield costumam trazer um investimento inicial maior, enquanto os brownfield aproveitam parte da infraestrutura logística existente, reduzindo custos e prazos de execução.
• Tecnologia e escalabilidade. Os projetos greenfield facilitam a implantação de soluções totalmente integradas e escaláveis, enquanto os projetos brownfield avançam em direção à digitalização e automação sem substituir totalmente os sistemas atuais.
• Riscos e complexidade. Os greenfield oferecem um controle absoluto do layout e da operação, mas envolvem maiores desafios nas fases de planejamento e construção. Os brownfield exigem um planejamento mais detalhado para se adaptar às limitações existentes, embora sua execução possa ser mais rápida e sustentável.

O caminho adequado para modernizar a logística

A decisão entre greenfield e brownfield marca o início de qualquer estratégia de modernização logística. Enquanto os projetos greenfield desenvolvem a instalação ideal a partir do zero, os brownfield demonstram que é possível automatizar e digitalizar os armazéns existentes com um impacto mínimo na operação.

Em ambos os casos, contar com um parceiro tecnológico especializado em soluções chave na mão, capaz de integrar equipamentos automáticos e software logístico, é essencial para garantir um investimento eficiente, escalável e alinhado com os objetivos estratégicos da empresa.