Picking automatizado: o que é e como impulsiona a preparação de pedidos

O picking automatizado é a evolução da preparação de pedidos, um dos processos-chave na cadeia de suprimentos. Em um contexto onde a velocidade e a eficiência representam um diferencial competitivo, cada vez mais empresas incorporam tecnologias avançadas que transformam suas operações logísticas. Robôs, sistemas de transporte inteligentes e sistema de gerenciamento de armazém trabalham de forma coordenada para agilizar a coleta de produtos, reduzir erros e otimizar os prazos de entrega.

Neste artigo abordamos o que é o picking automatizado, como funciona, quais são seus benefícios e os níveis de automação disponíveis, assim como casos práticos que demonstram seu impacto na logística moderna.

O que é picking automatizado?

O picking automatizado é o processo de preparação de pedidos realizado em um armazém através de sistemas e tecnologias automáticas. Esse método reduz significativamente a dependência da intervenção manual para localizar e coletar os produtos necessários para compor cada ordem.

Esse tipo de picking combina tecnologias avançadas e sistemas de gerenciamento inteligente. As empresas podem utilizar equipamentos como transportadores e transelevadores, assim como soluções mais avançadas, tais como robôs de picking ou robôs móveis autônomos (AMR), para localizar e transferir os produtos sem necessidade de intervenção manual. Simultaneamente, um sistema de gerenciamento de armazém (WMS) coordena todo o fluxo de trabalho, atribuindo prioridades e otimizando os movimentos dentro da instalação. Graças à sinergia entre hardware e software, a preparação de pedidos se torna mais rápida e precisa.

Funcionamento do picking automatizado

Em um armazém automático, o processo de picking pode ser resumido em quatro etapas:

1. Extração da mercadoria. Os equipamentos automatizados, tanto de caixas quanto de paletes, coletam os produtos de sua localização e os depositam em transportadores.
2. Transferência para os postos de picking. Os transportadores levam os produtos para as estações de trabalho. Em alguns casos, esse movimento também é realizado por veículos AMR, que operam de modo seguro junto a pessoas e outras máquinas.
3. Preparação de pedidos. Quando as caixas ou paletes chegam aos postos de picking, os operadores classificam os artigos de acordo com o tipo de pedido. Para acelerar essa tarefa, as estações de picking de alto desempenho incorporam sistemas visuais de assistência como put-to-light ou pick-to-light, que indicam o produto a coletar e onde deve ser colocado. Em armazéns mais avançados, essa fase pode ser automatizada por completo com robôs de picking.
4. Coordenação através de software. Toda a operação é gerenciada pelo sistema de gerenciamento de armazém, que organiza o fluxo de mercadorias, envia instruções a operadores e máquinas e garante uma preparação de pedidos contínua.

Benefícios do picking automatizado

O picking automatizado proporciona as seguintes vantagens:

• Maior produtividade. Os equipamentos de movimentação automáticos operam sem interrupção e com maior celeridade, o que melhora o desempenho da instalação logística.
• Redução de erros. As máquinas completam os pedidos com rigor, reduzindo as devoluções e garantindo a satisfação dos clientes.
• Escalabilidade. As soluções automáticas podem ser ampliadas ou adaptadas com facilidade perante flutuações da demanda ou crescimento do negócio.
• Preparação simultânea de pedidos. Os sistemas automáticos gerenciam várias ordens ao mesmo tempo, sendo ideal para armazéns com uma grande diversidade de referências ou com picos de atividade em determinadas faixas horárias.
• Aproveitamento do espaço. As instalações automáticas foram projetadas para operar em espaços mais reduzidos; consequentemente, pode armazenar um maior volume de mercadoria sem necessidade de ampliar a superfície.
• Redução de custos. A automação otimiza os recursos disponíveis ao limitar os deslocamentos desnecessários, reduzir o número de erros e melhorar o uso da infraestrutura.

Níveis de automação no picking

O picking concentra grande parte do esforço operacional em um armazém. Geralmente, à medida que a demanda cresce as empresas evoluem de métodos semiautomáticos de apoio ao pessoal para sistemas de picking completamente automáticos.

1. Semiautomático. Combina a intervenção humana com a tecnologia para aumentar a eficiência do armazém. A operação é organizada através de um software de gerenciamento e com ferramentas auxiliares, como sistemas pick-to-light, put-to-light ou picking por voz, que guiam os operadores para localizar e coletar as referências com maior celeridade.
2. Automático. Baseia-se no uso de equipamentos de movimentação automáticos, como transportadores e transelevadores, que transferem os artigos para os operadores seguindo a estratégia ‘produto a pessoa’. Esses mecanismos restringem os deslocamentos e a intervenção manual na preparação de pedidos.
3. Totalmente automatizado. É o nível mais avançado de automação do picking. Além dos equipamentos de movimentação tradicionais, como transportadores e transelevadores, são adicionados robôs móveis autônomos e braços robotizados, capazes de trabalhar de forma ininterrupta 24/7 e de reduzir os erros na preparação de pedidos.

Como implementar um sistema de picking automatizado

A automação do picking é uma estratégia que impulsiona a competitividade logística. No entanto, nem todos os armazéns exigem o mesmo nível de tecnologia ou podem implementá-la imediatamente. A adoção dessas soluções deve ser realizada de forma gradual e planejada, comprovando que cada etapa seja rentável e sustentável no tempo:

• Avaliação das necessidades. É essencial analisar a operação do armazém e definir objetivos claros. Esse diagnóstico deve contemplar aspectos como o volume e a frequência de pedidos, a diversidade de referências, os picos de demanda ou as expectativas de crescimento. Com essas informações, a empresa poderá determinar o nível de automação mais adequado e planejar um investimento que agregue valor real a médio e longo prazo.
• Garantir o investimento em tecnologia. Após definir os objetivos e prioridades do projeto, é necessário garantir um investimento tecnológico que permita automatizar o picking. A escolha de equipamentos e software deve ser vista como uma aposta estratégica que aumenta a capacidade operacional e melhora a competitividade a longo prazo.
• Selecionar a tecnologia adequada. A escolha da solução tecnológica correta deve basear-se nas características e objetivos do armazém, avaliando se convém implantar sistemas semiautomáticos de apoio ao operador, soluções como transportadores e transelevadores, ou tecnologias avançadas como AMR e braços robotizados.
• Instalar um sistema de gerenciamento de armazém. Esse sistema planeja e organiza as atividades do armazém, traça rotas de picking otimizadas e atribui tarefas com lógica inteligente a operadores e equipamentos automáticos. Além disso, oferece um acompanhamento do estoque em tempo real, o que facilita a tomada de decisão, evita rupturas de estoque e aumenta a rastreabilidade dos pedidos.
• Capacitar o pessoal. A automação do picking transforma o papel dos operadores no armazém. Para aproveitar todo o potencial da tecnologia, é fundamental que o pessoal receba treinamento sobre o uso de sistemas automáticos, software de gerenciamento e procedimentos de interação pessoa-máquina.
• Supervisionar o desempenho. É primordial fazer um acompanhamento constante do sistema de picking automatizado para detectar oportunidades de melhoria. Isso implica atualizar o software quando necessário e implementar mudanças que maximizem o fluxo de trabalho e mantenham a eficiência do armazém.

Tecnologias a serviço do picking automatizado

As soluções integrais para picking automatizado combinam equipamentos de movimentação, software de gerenciamento e sistemas de armazenamento avançados em um único ecossistema. Como fornecedora global, a Mecalux elabora projetos sob medida com transportadores, transelevadores, sistemas de picking assistido, robôs móveis autônomos e braços robotizados, coordenados pelo seu software Easy WMS. Com essa visão integral, as empresas aumentam a produtividade, reduzem o número de erros e escalam seu nível de automação de acordo com as necessidades de seu negócio.

As soluções de picking automatizado da Mecalux integram tecnologias avançadas, tal como:

• Easy WMS. É o sistema de gerenciamento de armazém da Mecalux. Coordena todas as operações de picking automatizado e se encarrega de dirigir a interação entre os sistemas automáticos envolvidos. Além disso, otimiza rotas, controla a rastreabilidade da mercadoria e se adapta às necessidades em constante transformação do negócio.
• Armazém automático de paletes. Automatiza o armazenamento e o gerenciamento de grandes volumes de produto em paletes, garantindo um acesso rápido, seguro e eficiente para a mercadoria.
  • Transelevadores para paletes. Gerenciam os paletes automaticamente, retirando-os das suas localizações quando forem necessários para completar os pedidos. Essa solução mantém um fluxo constante de mercadoria.
  • Pallet Shuttle. Sistema que gerencia a carga e descarga de paletes em canais de grande profundidade através de um carro motorizado. Pode operar em modalidade semiautomática, com a intervenção de empilhadeiras, em modalidade automática, integrado com transelevadores ou transportadores, e em sua versão mais avançada, o Pallet Shuttle Automático 3D, que utiliza carros autônomos e multidirecionais para maximizar a capacidade, a produtividade e a flexibilidade do armazém.
  • Transportadores. Integrados com o Easy WMS, permitem um abastecimento ágil de produtos para as estações de picking onde os pedidos são completados.
  • Sistema de Monotrilho Elétrico (EMS). Tanto em sua modalidade aérea quanto terrestre, são utilizados para conectar as áreas de armazenamento com as de preparação de pedidos.
• Armazém automático de caixas. Otimiza a preparação de pedidos de produtos pequenos e médios através de sistemas robotizados que gerenciam as caixas com grande dinamismo e confiabilidade.
  • Miniload. Automatizam o armazenamento e o manuseio dos produtos de menor tamanho.
  • Sistema Shuttle. Solução que utiliza carros motorizados que se deslocam no interior das estantes para manusear as caixas e abastecer as estações de picking a um ritmo muito elevado.
  • Estações de picking de alto desempenho. Sistema projetado para potencializar a preparação de vários pedidos de uma forma eficaz. Trata-se de uma solução que proporciona acesso direto ao maior número possível de caixas e contêineres para extrair as referências necessárias para o picking. Os operadores podem atingir até 1.000 picks por hora e compor seis pedidos simultaneamente.
• Robôs Móveis Autônomos (AMR). Aumentam a produtividade do picking ao automatizar o transporte interno da mercadoria. Podem trabalhar de três modos: ‘produto a pessoa’, levando os artigos para as estações de picking; ‘estante a pessoa’, transferindo estantes completas para os operadores; ou ‘pessoa a produto’, acompanhando os funcionários no percurso e liberando-os do uso de carros de picking.
• Robôs de picking. Automatiza a preparação de pedidos através de um braço robotizado que transfere produtos entre caixas com precisão. Pode operar com autonomia em estações de alto desempenho ou compartilhar espaço com os operadores.

Com a combinação dessas tecnologias, as empresas enfrentam os desafios logísticos atuais com soluções adaptadas a cada operação de picking.

Exemplos e casos práticos reais de picking automatizado

Empresas de uma infinidade de setores confiam nas soluções de picking automatizado da Mecalux para otimizar suas operações logísticas. A seguir, cinco casos reais que mostram como combinar sistemas automáticos e como o Easy WMS aumentou a capacidade de preparação de pedidos nesses armazéns:

• SAM Outillage (França). O Easy WMS sincroniza os movimentos dos equipamentos de movimentação automáticos no armazém desse fabricante de ferramentas. O sistema miniload transfere as caixas para as estações de picking onde os operadores recebem a mercadoria sem ser preciso se deslocar. Nas estações estão disponíveis telas onde o software enumera as instruções a devem seguir.
• HAVI (Portugal). O centro de distribuição do operador logístico tem dois armazéns automáticos da Mecalux dirigidos pelo Easy WMS. Na câmara de congelamento, toda a operação é automática. Pallet Shuttle, transelevadores, transportadores e lançadeiras abastecem dois postos de picking manuais e um automático com a mercadoria necessária para cada pedido. Um robô antropomórfico manuseia os lastros completos com os produtos de maior rotatividade.
• Agro-Masz (Polônia). O fabricante de maquinaria agrícola gerencia as peças pequenas em um armazém automático de caixas conectado a uma estação de picking de alto desempenho. O Easy WMS guia os operadores na preparação de pedidos, reduzindo o número de erros que poderiam levar a reclamações de clientes.
• Hispanox (Espanha). O armazém desse fabricante de parafusos de aço inoxidável tem sete postos de picking equipados com braços manipuladores, computadores e terminais de radiofrequência. Os transelevadores para caixas e os transportadores entregam a mercadoria diretamente aos operadores, enquanto o Easy WMS coordena a preparação de pedidos indicando as quantidades exatas de cada referência. Graças à automação, a empresa aumentou o número de linhas de pedido preparadas para 30%.
• Manitou (França). A empresa de equipamentos de manuseio de materiais, elevação de pessoas e terraplanagem modernizou seu centro logístico em Ancenis (França) para potencializar a preparação de pedidos. O Sistema Shuttle da Mecalux, as estações de picking de alto desempenho e o Easy WMS facilitam a preparação de 500 linhas de pedido por hora com apenas dois operadores.

Automação, o motor da competitividade no armazém

O auge do picking automatizado não é só uma tendência tecnológica, também é uma estratégia para aumentar a competitividade logística. Ao integrar sistemas automáticos e software de gerenciamento, as empresas obtêm processos mais rápidos, confiáveis e adaptáveis, capazes de responder à crescente pressão do mercado sem comprometer a qualidade do serviço. Investir nessas soluções significa preparar o armazém para os desafios atuais e futuros da cadeia de suprimentos.