Robot as a service (RaaS): um modelo de automação sob demanda

O robô como serviço (ou RaaS na sigla em inglês de "Robots as a Service") é uma opção para as empresas que desejam avançar na automação sem necessidade de comprar máquinas. Esse modelo pode ser aplicado em ambientes empresariais em constante mudança porque oferece flexibilidade para ampliar ou reduzir as soluções automatizadas de acordo com as necessidades. Simultaneamente, também pode ajudar as organizações a se concentrarem em sua principal atividade enquanto terceirizam parte dos equipamentos de movimentação, sua manutenção e atualização a fornecedores especializados.

Este artigo aborda em que consiste o modelo RaaS, as vantagens que oferece, como funciona e os tipos de aplicação onde se destaca.

O que é o robot as a service?

O robô como serviço é um modelo de negócio que proporciona soluções de automação por assinatura, permitindo seu uso sem necessidade de comprá-los. É uma alternativa, ou complemento, em relação à venda de robótica em propriedade. Com essa modalidade, os equipamentos são integrados nas operações com um grau de flexibilidade que facilita adaptar sua implantação às necessidades da empresa.

O modelo RaaS é um serviço que os fornecedores especializados podem incluir à sua oferta em robótica e automação, tais como fabricantes de robôs móveis autônomos (AMR) e de cobots (robôs colaborativos). Nem todos os contratos são idênticos: essas firmas colocam seus equipamentos à disposição das empresas através de parcelas periódicas ou modelos de pagamento por uso, que podem incluir manutenção, atualizações, treinamento, suporte remoto ou substituições dependendo do fornecedor e tipo de tecnologia.

Na indústria e, particularmente, na cadeia de suprimentos, a necessidade de processos mais flexíveis impulsionou nos últimos anos a adoção de novas tecnologias. Nesse contexto, o modelo RaaS pode ser uma alternativa para organizações que desejam utilizar robôs sem ter know-how ou os recursos internos necessários. Também permite às empresas se beneficiar da automação através do aluguel de dispositivos robóticos e acesso a serviços na nuvem, o que pode simplificar a complexidade técnica e operação própria desse tipo de solução.

Do ponto de vista econômico, o robot as a service constitui uma opção interessante para empresas que não podem fazer um grande investimento inicial em tecnologia. Como é por assinatura, grande parte da automação passa a ser gerenciada como despesa operacional, geralmente mais previsível e escalável. As empresas transformam uma parte significativa do investimento inicial em parcelas vinculadas ao uso das máquinas e serviços associados, tais como manutenção, atualizações ou ampliação do parque robótico.

Vantagens do robot as a service

O robô como serviço oferece vantagens que levam as empresas a considerar esse modelo como uma alternativa à compra de sistemas automáticos:

• Menor barreira econômica. As soluções robotizadas e de automação geralmente exigem um investimento que precisa de tempo para ser amortizado. O modelo RaaS ajuda a reduzir boa parte dessa barreira econômica, pois permite o acesso à automação através do pagamento de parcelas periódicas em vez da aquisição dos equipamentos em propriedade.
• Flexibilidade operacional e escalabilidade. O robot as a service também oferece às organizações a capacidade de aumentar ou reduzir o número de robôs disponíveis com maior rapidez. A Federação Internacional de Robótica (IFR) destaca que o modelo RaaS permite que as empresas adaptem suas soluções robotizadas de acordo com o volume de trabalho, ajudando a minimizar a subutilização das máquinas em ambientes operacionais dinâmicos.
• Tecnologia em evolução contínua. Graças ao robot as a service, os sistemas robóticos se mantêm permanentemente atualizados. Os fornecedores de soluções tecnológicas normalmente aplicam uma estratégia de atualização contínua de seus sistemas automatizados e do software visando seguir o ritmo dos avanços do mercado.
• Suporte técnico. Ao manter a propriedade dos robôs, os fornecedores são responsáveis por conservá-los em ótimas condições e funcionando de forma correta e eficiente durante a vigência do contrato. Isso abrange tanto as tarefas de manutenção diárias quanto as intervenções técnicas necessárias para garantir um nível de desempenho satisfatório.

Como funciona o robot as a service?

Um modo simples de entender como funciona o robô como serviço é compará-lo com o modelo Software as a service (SaaS). De acordo com essa abordagem, as empresas não adquirem soluções digitais para instalar em seus próprios servidores, estas são acessadas na nuvem e pagam uma parcela pelo seu uso. Um caso comum é o dos sistemas de gerenciamento de armazém (WMS) como o Easy WMS, que pode ser implementado sob esse modelo. Mais de 70% dos novos clientes da Mecalux optam por essa versão do software como serviço. Essa modalidade permite que as empresas reduzam o tempo de implementação e se adaptem rapidamente às necessidades de um mercado em constante transformação.

Da mesma forma, em muitas implantações do RaaS, as soluções de automação não são adquiridas como um ativo em propriedade, são utilizadas como um serviço: a empresa incorpora robôs em sua operação e outros equipamentos automáticos proporcionados por um fornecedor pagando periodicamente a quantia estabelecida.

A implantação do RaaS geralmente segue uma sequência que ajuda a minimizar riscos:

1. Análise da operação. O fornecedor das soluções robotizadas analisa a forma de trabalhar na instalação: tempo de ciclo, percursos, taxas de erro, aspectos de ergonomia e possíveis riscos de segurança.
2. Teste-piloto. A partir desse diagnóstico, é projetado um teste-piloto delimitado e mensurável, de duração limitada e focado em uma ou várias áreas de trabalho ou processos específicos.
3. Monitoramento de indicadores-chave. Durante o teste-piloto métricas como a redução de tempo ou a diminuição de erros são monitorados para verificar se os resultados são satisfatórios para ambas as partes.
4. Assinatura. A seguinte etapa costuma ser formalizada em uma assinatura que contempla um SLA (Acordo de Nível de Serviço) onde se especificam os objetivos, as janelas de suporte e as métricas de acompanhamento periódico.

De acordo com o fornecedor e o aplicativo, as empresas podem acessar os robôs através de diferentes modalidades de pagamento:

• Parcela periódica fixa. Pode incluir serviços como manutenção e suporte.
• Pagamento por uso. Baseia-se em determinados indicadores de atividade, como o número de tarefas executadas ou as horas de funcionamento.
• Modelos híbridos. Combinam elementos de ambas as modalidades, permitindo que as empresas tenham um fornecimento constante de robôs incluído na parcela de pagamento e com a possibilidade de que tal fornecimento seja ampliado a qualquer momento.

Exemplos de robot as a service

O robot as a service pode ser utilizado para automatizar diferentes tipos de tarefas em ambientes industriais e logísticos. Neste tópico descrevemos algumas funções do modelo RaaS agrupadas em quatro grandes áreas:

• Armazenamento e transporte. O RaaS é um modelo de comercialização de tecnologias, tais como os robôs móveis autônomos (AMR) ou os sistemas de armazenamento que utilizam carros motorizados para depositar e coletar os paletes de suas localizações. Os robôs AMR da Mecalux, por exemplo, transferem cargas entre pontos do armazém usando sensores e scanners para operar com segurança, enquanto soluções como o Pallet Shuttle Automático 3D automatizam a entrada e saída de paletes nas estantes. Nesse tipo de sistema, a frota de carros e robôs pode variar em quantidade para se adaptar aos requisitos de cada instalação.
• Montagem. Há anos os robôs vêm sendo utilizados em operações como pintura industrial e, gradualmente, foram sendo incorporados a tarefas repetitivas e mais complexas como a aplicação de adesivos, vedação ou pulverização de revestimentos. Os modelos de robô como serviço permitem que as empresas experimentem e implantem células de montagem robotizadas sem concentrar todo o investimento inicial.
• Inspeções de qualidade. Quando os produtos ou processos são mais complexos e as exigências normativas aumentam, as soluções robotizadas ajudam a realizar controles de qualidade mais frequentes e sistemáticos. Esses sistemas capturam dados em vários pontos de medição e são muito úteis para as inspeções repetitivas. Em modelos RaaS, essa capacidade é especialmente vantajosa porque permite instalar ou adicionar células de inspeção de forma personalizada.
• Paletização. Os robôs de paletização empilham e organizam produtos nos paletes e alimentam as linhas de embalagem de forma constante e precisa. Além do robô, essas soluções normalmente incluem transportadores para paletes, dispositivos de fixação e sistemas de controle que coordenam o manuseio de caixas e paletes. Os modelos RaaS podem levar esse tipo de projeto a mais empresas, combinando o fornecimento de hardware com o conhecimento para integrá-lo aos processos existentes.

Robot as a service: mais uma opção na estratégia de automação

O robot as a service constitui mais uma opção na gama de modelos de automação disponíveis. Pode ser interessante para empresas que desejam avançar na robotização de suas instalações sem ter que assumir um investimento inicial elevado, ou naquelas que trabalham com níveis variáveis de demanda ou preferem contar com fornecedores especializados para a implementação e manutenção desse tipo de solução. A Mecalux aplica o modelo RaaS em soluções como o Pallet Shuttle semiautomático e os robôs móveis autônomos (AMR). Essa abordagem pode ser combinada com diferentes fórmulas de financiamento e contratação, como leasing ou renting, que respondem a diferentes propostas financeiras e contratuais dependendo do tipo de projeto e de ativo. Em suma, o robot as a service é uma alternativa que as empresas podem avaliar conforme suas necessidades e nível de maturidade operacional.