Smart pallet: conectividade para o palete convencional
O conceito de smart pallet, palete inteligente em português, surge a partir da introdução de sensores que proporcionam conectividade e rastreabilidade a um dos suportes por excelência em logística: o palete. O objetivo? Saber a todo o momento onde está a mercadoria, por quais fases da cadeia de suprimentos passou ou quais foram as condições de armazenamento do produto, entre outras razões.
A necessidade de otimizar os recursos na cadeia de suprimentos e reduzir os prazos de entrega levou muitas empresas a optarem por soluções automáticas que limitam os erros nos processos de armazenamento e transporte.
O que é um ‘smart pallet’ e quais são suas características?
A logística exige soluções que otimizem ao máximo os recursos da empresa e garantam um serviço eficiente para o cliente. A partir de tecnologias como a Internet das Coisas industrial (IIoT), o blockchain ou o big data, surgem os paletes inteligentes, que se conectam ao software que comanda o gerenciamento logístico da empresa. Trata-se de uma tecnologia emergente que proporcionará vantagens, tais como a facilidade para fazer um acompanhamento muito mais preciso do status dos produtos.
Um smart pallet é um suporte que inclui sensores e um localizador para monitorar sua passagem pelos elos da cadeia de suprimentos. Esses dispositivos permitem que o responsável logístico acompanhe a todo o momento onde está localizada a mercadoria ou as condições em que é armazenada (como a umidade ou a temperatura), entre outros detalhes.
Os paletes inteligentes são também uma tecnologia em fase experimental que, se aplicada em larga escala, permitiria uma melhor rastreabilidade dos produtos e garantiria o controle das condições de higiene e segurança no armazenamento de mercadoria. Ao estar integrado no Sistema de Gerenciamento de Armazém, os paletes inteligentes permitem obter informação atualizada sobre tudo o que envolve esse suporte logístico.
Os smart pallets ajudam a controlar com precisão os movimentos da mercadoria realizados dentro e fora do armazém. Por essa razão, de acordo com um relatório da consultora Coherent Market Insights, é uma tecnologia em ascensão, com uma previsão de crescimento anual de 4,2% até 2027.
A necessidade do ‘smart pallet’
Os sensores incorporados ao palete coletam todos os dados gerados no armazenamento e transporte da mercadoria. Essas informações como, a temperatura da localização, o grau de umidade e o prazo de armazenamento, permitem que o responsável logístico possa tomar decisões baseadas no estado real do palete.
A implementação desses paletes é especialmente útil em indústrias como a agroalimentar, a farmacêutica e química, onde as condições de higiene afetam a qualidade e a segurança do produto. Graças aos sensores é possível detectar mudanças de temperatura ou de umidade no palete permitindo que o responsável possa mover a mercadoria antes de se iniciar o processo de deterioração.
A opção pelos paletes inteligentes costuma estar acompanhada da robotização dos processos do armazém visando garantir um controle completo do estoque. A automação evita a margem de erro resultante da intervenção manual e, sobretudo, otimiza os movimentos realizados por cada palete.
Iniciativas em torno do ‘smart pallet’: os iPAL
No âmbito da indústria 4.0, um número crescente de empresas está considerando dotar os paletes de conectividade para coordenar os movimentos de mercadoria no armazém e exercer um maior controle do estoque.
Um dos principais projetos de smart pallets surgiu a partir da colaboração entre a European Pallet Association (EPAL), o Instituto Fraunhofer para Fluxo de Materiais e Logística (IML) e a Deutsche Telekom. Essas três entidades apresentaram na Conferência Internacional de Cadeias de Suprimentos em Berlim os primeiros 500 protótipos de paletes inteligentes, conhecidos como iPAL, para facilitar a localização da carga e protegê-la de possíveis roubos. Os primeiros protótipos, desenvolvidos em laboratórios IoT específicos da companhia alemã de telecomunicações, são capazes de detectar sua própria posição, monitorar seus movimentos e coletar informações sobre qualquer mudança de temperatura.
O smart pallet incorpora um rastreador que, através da rede Narrowband IoT, troca informações com o Sistema de Gerenciamento de Armazém. Um detalhe importante é que o protótipo contempla que a duração da bateria seja superior a dez anos.
O projeto de circulação dos iPAL foi lançado em 2018, com a participação de inúmeras empresas de todos os tipos de setor, como empresas químicas ou varejistas. Considerando que a organização possui mais de 500 milhões de paletes em circulação, as possibilidades dessa tecnologia são “imensas”, segundo Jens Lübbersmeyer, diretor do departamento técnico da EPAL. “Digitalizar o EPAL europalete é sinônimo de digitalizar a logística”, resume.
Obstáculos para a adoção do palete inteligente
A tecnologia dos paletes inteligentes está em fase de desenvolvimento, o que significa que ainda há obstáculos devido à sua pouca implementação, como a falta de padronização. Portanto, não existe uma norma internacional que regule o mercado dos sensores inteligentes para paletes e estabeleça um marco legal para essa tecnologia.
Além disso, substituir a utilização de paletes convencionais por suportes com tecnologias inteligentes implica digitalizar o gerenciamento logístico. A melhor forma de aproveitar os benefícios dos sensores inteligentes nos paletes é ter um software capaz de coletar todos os dados gerados no armazém e transformá-los em informação útil para o responsável logístico.
Embora haja cada vez mais cadeias de suprimentos 4.0, os smart pallets continuam em fase experimental e ainda não são acessíveis a todos os tipos de empresa.
‘Smart pallet’, controle sobre o movimento do palete
A consolidação dos sensores inteligentes nos paletes permitirá potencializar tecnologias como o big data e a Internet das Coisas para o armazenamento e transporte de mercadoria paletizada. Uma vez instaurada no mercado, essa tecnologia se encarregará de coletar informações sobre os movimentos dos produtos, as condições de armazenamento ou a localização dos paletes para que o responsável logístico possa tomar decisões baseando-se no desempenho real do armazém.
Em suma, os smart pallets são uma solução para automatizar o gerenciamento de paletes e reduzir erros no transporte de mercadoria e, sobretudo, melhorar a eficiência logística de cada empresa. Se você estiver interessado em digitalizar sua logística, não hesite em entrar em contato conosco. Um consultor especializado terá prazer em assessorá-lo para lhe oferecer a solução mais adequada para sua empresa.