Automação logística: futuro distante ou presente imparável?
O processo de automação na logística engloba novas tendências já consolidadas como a implementação da Internet das Coisas (IoT) ou a inteligência artificial nos sistemas de transporte, armazenamento de mercadoria e preparação de pedidos em armazéns e centros de distribuição.
Neste artigo analisamos o estado da automação logística e avaliamos as soluções automáticas mais comuns em cada etapa da fase logística.
Razões para adotar a automação logística
Em um mercado cada vez mais competitivo, o surgimento de fenômenos inerentes ao e-commerce como o comércio unificado estão impulsionando a automação das operações para minimizar erros e maximizar a eficiência dos processos realizados no armazém.
A consolidação do e-commerce quebrou a homogeneidade do palete como unidade de carga preponderante nos centros logísticos. É o que aponta o relatório Warehouse and DC Operations Center Survey, elaborado pela Peerless Research Group para a Logistics Management, que indica que 70% dos pesquisados combinam a expedição de mercadoria tanto em paletes quanto em caixas.
A complexidade do controle das operações não é o único desafio que os profissionais da logística devem enfrentar. O comércio eletrônico também reduziu os prazos de entrega, exigindo a adaptação de todos os elos da cadeia de suprimentos diante dos novos desafios como o gerenciamento das devoluções ou o aumento dos custos resultantes da última milha logística.
Em um contexto de crescimento da demanda e aumento dos custos logísticos, a automação das operações como o fluxo de mercadorias, a localização dos produtos (ou slotting) ou a preparação de pedidos pode fazer a diferença. A tecnologia ajuda a realizar um controle exaustivo do estoque e a garantir um serviço eficiente, com entregas no local e hora combinados previamente com o cliente.
Como será o futuro da automação logística?
Devemos entender que a automação logística é um processo global de adoção de novas tecnologias que veio para ficar. Tal fato é constatado por um estudo da consultora norte-americana McKinsey, que destaca que em menos de uma década a inteligência artificial desempenhará o papel de protagonista em todos os processos logísticos: “Muitas operações poderiam ser automatizadas em 2030, uma vez que a inteligência artificial assume inúmeras atividades logísticas repetitivas das empresas. Certamente veremos armazéns com estantes altíssimas totalmente automatizados, com veículos autônomos que circulam pelos corredores, enquanto os sistemas de gerenciamento de armazém fazem o monitoramento do estoque em tempo real”.
Os dados ratificam tal prognóstico. Segundo um estudo da MarketsandMarkets, entre 2020 e 2026 o mercado da automação logística registrará um crescimento anual de aproximadamente 10%, até superar um volume de negócio de 88 bilhões de dólares.
O estudo Operations management of smart logistics: A literature review and future research, publicado pelos professores Bo Feng e Qiwen Ye na revista científica Frontiers of Engineering Management, enumera as principais tendências que estão transformando a logística. Tal estudo certifica que o setor logístico se apressou em implementar tecnologias de informação inteligente como os dispositivos de identificação por radiofrequência (RFID), blockchain, análise de big data, inteligência artificial (IA) e drones para a visualização, rastreabilidade e tomada de decisão inteligente durante a fase logística.
O futuro passa por robotizar não só as operações logísticas realizadas dentro e fora do armazém, como também por automatizar a tomada de decisão, eliminando qualquer risco de erro resultante do gerenciamento manual de produtos. Diante desse cenário, a introdução de sistemas digitais como um software de gerenciamento de armazém (WMS) ou um sistema MES (Sistema de Controle de Produção) ganham protagonismo.
A aposta na tecnologia tem um objetivo principal: otimizar os recursos logísticos para conseguir um maior lucro. O estudo Supply Chain Leadership da consultora americana Deloitte aponta nessa direção: 79% das empresas com cadeias de suprimentos otimizadas atingem um nível de faturamento superior à média de seu setor.
Principais soluções para a automação logística
A automação logística contempla a introdução de qualquer tipo de tecnologia nas diferentes fases da cadeia de suprimentos: desde o abastecimento até as linhas de produção, passando pelo armazenamento ou pelo transporte da mercadoria. Algumas soluções de automação logística para cada etapa podem ser:
Como automatizar o controle de estoque
Um software de gerenciamento de armazém é a solução ideal para garantir um controle rigoroso de todas as operações realizadas no armazém, sobretudo no que se refere ao recebimento e à expedição da mercadoria. Tal controle permite que o responsável logístico tenha total rastreabilidade do produto, assim como disponibilidade do estoque a todo o momento.
Um sistema de gerenciamento atua como o cérebro da instalação, pois automatiza processos como o controle do estoque, atribui rotatividade a cada artigo ou gerencia as localizações (slotting) baseando-se em regras preestabelecidas pelo responsável.
Como automatizar o processo de armazenamento, o transporte e a preparação de pedidos
A digitalização do armazém pode ser complementada com soluções de armazenagem como transelevadores para paletes que se encarregam de transferir a mercadoria pelos corredores e colocá-la na localização correspondente, assim como sistemas de transporte automáticos, tais como transportadores para paletes ou veículos AGV, especialmente quando os fluxos de mercadoria são constantes.
No caso dos armazéns que não tenham percursos fixos, a automação logística se apoia em sistemas baseados na inteligência artificial como os robôs móveis, encarregados de mover livremente unidades de carga, caixas ou paletes pelo armazém, ou seja, onde lhes indique Sistema de Gerenciamento de Armazém.
Para a preparação de pedidos, uma das etapas mais custosas e complexas de automatizar, as empresas implantam dispositivos de assistência ao picking como os dispositivos pick-to-light, que otimizam as tarefas dos pickers ou preparadores de pedidos. Quando a preparação de pedidos envolver o manuseio de cargas pesadas ou um elevado esforço físico, pode ser instalado um robô pick and place, que é útil quando os movimentos forem repetitivos.
A automação logística também utiliza soluções digitais que complementam as funções do sistema de gerenciamento para otimizar o percurso da mercadoria fora do armazém. Esses softwares, tal como o módulo Software para gestão da expedição logística do Easy WMS, o Sistema de Gerenciamento de Armazém da Mecalux, organizam com eficiência todo o processo de expedição para conseguir que a mercadoria seja entregue com a maior rapidez possível aos clientes.
A implantação de sistemas digitais não é o único caminho: existem soluções automáticas, tais como veículos autônomos para mover cargas em espaços externos. O mercado oferece, inclusive, outros sistemas que utilizam inteligência artificial e que já estão ao virar da esquina. Esse é o caso dos drones, cuja aplicação revolucionará certos processos como o abastecimento das linhas de produção ou os envios ultrarrápidos.
Automação logística: o caminho para a otimização e a eficiência
A substituição de operações manuais por sistemas automáticos garante a otimização de todas as fases da cadeia logística, desde o transporte de mercadoria ou abastecimento de produtos até o gerenciamento das localizações no armazém.
Tecnologias como os sistemas de armazenamento automáticos, os robôs autônomos e os drones chegaram para complementar o trabalho dos operadores, reservando o trabalho que estes realizam para operações de valor agregado.
A Mecalux oferece soluções automáticas de intralogística para satisfazer todas as necessidades de nossos clientes. Se estiver pensando em otimizar os recursos de seu armazém para conseguir a máxima produtividade, não hesite em entrar em contato conosco. Um consultor especializado lhe oferecerá a melhor solução para garantir a máxima eficiência em sua logística.