Tags NFC: usos na indústria e na logística

As tags NFC já fazem parte do dia a dia de diversos ambientes comerciais e industriais. Estão presentes em sistemas de acesso, embalagens, cartões de crédito e podem até mesmo substituir chaves. De acordo com seu modelo e tecnologia, oferecem diferentes tipos de segurança e são configuráveis através de telefones inteligentes. Compostas por um microchip e uma antena, são capazes de armazenar dados e ativar ações a curta distância, o que facilita a automação e gerenciamento de processos industriais ou domésticos.

Neste artigo, explicamos como funcionam as tags NFC, quais são seus possíveis usos, e as diferenças entre seus tipos, entre outros aspectos.

Definição de tags NFC

As tags ou etiquetas NFC (do inglês Near Field Communication, ou comunicação de campo próximo) são pequenas peças de plástico ou outros materiais semelhantes que podem ser lidas por dispositivos ou terminais que tenham a função NFC disponibilizada. A tecnologia NFC atua por proximidade, por isso só transmite informação entre terminais situados a curta distância e, de modo geral, em um alcance de poucos centímetros. É uma variante de RFID que opera na faixa de alta frequência.

Essa evolução das soluções contactless é utilizada para transmitir diferentes tipos de dados. As etiquetas NFC normalmente são compostas por um adesivo ou suporte físico e um chip que armazena informação e pode enviar instruções básicas a um leitor NFC. Essa capacidade abre caminho para a automação de funções específicas de uma forma simples e econômica. As tags NFC industriais também podem resistir diante de condições extremas, facilitar o gerenciamento de mercadorias ou maquinaria, e realizar tarefas como a autenticação de produtos.

Como funcionam as tags NFC?

As tags NFC transmitem informação através de ondas de rádio. Isso permite que dois dispositivos compatíveis, ou seja, a etiqueta e o leitor NFC, façam intercâmbio de dados. Em primeiro lugar, o leitor NFC envia ondas de rádio que ativam a antena do receptor. A seguir, este último procede a completar a comunicação entre ambas as partes e o leitor valida as informações.

Uma das vantagens desses chips é que não precisam de baterias, pois obtêm a energia do próprio leitor de NFC (por exemplo, de um telefone inteligente ou canceladora). Os leitores foram desenvolvidos para se conectar a uma única etiqueta de forma simultânea, o que reduz a probabilidade de transações acidentais e evita interferências. Além disso, se for realizada uma ação com informações sensíveis, tal como um pagamento, os chips intercambiam dados encriptados para uma maior segurança.

Usos das tags NFC

Devido à sua facilidade de uso e sua versatilidade, as tags NFC têm uma grande quantidade de aplicações domésticas e industriais. Algumas das mais comuns são:

• Pagamentos móveis. Um dos usos mais comuns das tags NFC é o pagamento sem contacto. Através dessa tecnologia, as pequenas transações são concluídas instantaneamente e com segurança, sem compartilhar assinaturas ou códigos PIN. Assim é como funcionam, por exemplo, os cartões dos meios de transporte.
• Acesso e identificação de equipamentos e pessoas. Junto aos pagamentos, um dos usos mais comuns desse dispositivo é como chave eletrônica. Corretamente programados, permitem que o pessoal acesse áreas autorizadas sem necessidade de chaves físicas ou cartões. Um exemplo de aplicação é a abertura de portas ou garagens.
• Acompanhamento e status do produto. As tags NFC em artigos ou embalagens permite aos operadores do armazém consultar informações sobre cada elemento do pedido ao aproximar um leitor. Além disso, e de acordo com sua configuração, as tags NFC podem registrar outras informações, por exemplo, se um selo foi violado.
• Protocolos de segurança. Se uma etiqueta NFC for integrada com os sistemas de controle de uma máquina, pode atuar como sensor e ativar elementos de proteção mais complexos. Essas tags também podem ser utilizadas de modo informativo para indicar perigos ou requisitos em áreas de risco ou restritas, tais como armazéns, reforçando sua segurança.

As etiquetas RFID, que incluem as tags NFC como uma subcategoria de curto alcance, podem ser utilizadas em instalações logísticas para identificar rapidamente cada área e fazer, por exemplo, contagens. O sistema de gerenciamento de armazém Easy WMS da Mecalux controla e otimiza todos os processos e recursos do armazém e é compatível com a leitura de etiquetas RFID. É capaz de ler informações dos tipos de GS1-128 ou HIBC e capturar dados únicos, assim como pode ser integrado com os principais ERP do mercado e com diferentes sistemas de armazenamento automáticos e soluções robóticas de intralogística.

Diferenças entre tipos de etiquetas NFC: materiais, chips e usos

As tags NFC podem ser classificadas de várias maneiras dependendo de suas características técnicas e suas futuras aplicações. Esses pequenos dispositivos oferecem diferentes capacidades de memória e velocidade, aspectos que convém conhecer antes de sua implementação. Os padrões do NFC Forum definem cinco tipos de etiquetas:

• Tipo 1. As tags NFC mais econômicas oferecem uma capacidade que se situa entre 96 bytes e 2 quilobytes. Operam a 106 Kbps, por isso são excelentes para usos que não necessitem de uma grande infraestrutura, tais como cartões de visita, URL ou mensagens curtas.
• Tipo 2. Mantêm a velocidade do tipo 1, mas sua memória situa-se entre 48 e 144 bytes. No entanto, são utilizadas em tarefas um pouco mais complexas como a venda de ingressos ou transações de baixo valor devido à sua elevada compatibilidade e confiabilidade.
• Tipo 3. Tanto a capacidade como a velocidade melhoram, passando de um alcance de 1 a 9 KB e de 212 Kbps de velocidade para 424, respectivamente. Essa categoria é utilizada em sistemas de pagamento, identificação e tickets.
• Tipo 4. Permitem trabalhar com grandes quantidades de informação e são mais versáteis e potentes. Armazenam entre 4 e 32 KB e podem operar a diferentes velocidades, a saber, 106, 212 ou 424 Kbps. São adequadas para bilhetes avançados e aplicações de alta segurança.
• Tipo 5. Com um alcance de 192 a 3.584 bytes e uma velocidade de até 106 Kbps, podem ler a uma distância um pouco maior do que as etiquetas NFC convencionais. Isso faz com que sejam uma excelente opção para o gerenciamento de ativos, pois é possível ler várias simultaneamente.

Por outro lado, as tags NFC industriais devem suportar as condições inerentes a certos ambientes de trabalho, como fábricas. Nesse sentido, as tags NFC de resina (algumas das mais frequentes são as de epóxi) são comuns em lugares onde se exige uma alta resistência à umidade, ao calor e aos produtos químicos. Ao serem aplicadas às máquinas, ferramentas ou equipamentos industriais, as tags NFC antimetálicas, desenvolvidas para funcionar em suportes metálicos, onde as normais costumam oferecer problemas, são outra opção a considerar.

As tags NFC são seguras?

De modo geral, as etiquetas NFC são consideradas seguras, embora sua confiabilidade dependa do modelo específico utilizado e de suas características. Os mais avançados incluem sistemas de proteção com algoritmos de criptografia e autenticação criptográfica que impedem sua clonagem ou acessos não autorizados à informação armazenada.

No caso dos pagamentos contactless com cartões bancários, estes utilizam o chip EMV, cuja tecnologia, desenvolvida pela Europay, MasterCard e Visa, gera um criptograma único em cada transação.

Tags NFC e seu potencial de crescimento

Em suma, as tags NFC ajudam a acelerar operações logísticas e comerciais, além de facilitar o processo de identificação ou o controle de acesso. Espera-se que essa tecnologia continue avançando e oferecendo experiências mais completas aos consumidores através de embalagens interativas que fornecem informações detalhadas dos produtos. Sua integração com a inteligência artificial possibilitaria uma análise mais profunda do comportamento dos usuários e, combinadas com o blockchain, as tags NFC poderiam dar forma a cadeias de suprimentos onde a passagem de cada artigo fica registrada de modo seguro.