Palete escravo: o que é e quais são suas principais aplicações

Um palete escravo é uma solução prática e econômica utilizada por uma infinidade de empresas de qualquer setor para otimizar o armazenamento e os processos de transporte de mercadorias. A cadeia de suprimentos atual não se limita a mover produtos do ponto A para o ponto B, também exige reduzir custos e se adaptar a uma demanda, cada vez mais, variável.

Nesta publicação veremos qual é a função de um palete escravo, seus principais usos e vantagens e por que se tornaram um recurso logístico muito recorrente em ambientes automatizados ou com cargas não padronizadas. Também abordaremos como empresas de diferentes setores os utilizam para otimizar seus processos de armazenamento e transporte.

O que é um palete escravo?

O palete escravo é uma plataforma auxiliar, normalmente de madeira ou plástico, que serve como suporte para outro palete. Essa solução pode ser útil ao gerenciar meios paletes, paletes com medidas fora do padrão ou com uma qualidade e resistência inferiores às habituais.

Como os paletes escravos estão em contato direto com a carga e os equipamentos de movimentação, devem cumprir certos requisitos mínimos de qualidade, resistência e dimensões. Usar paletes que não estejam em conformidade com esses padrões pode gerar problemas operacionais nos armazéns, além de dificuldades ao manusear os produtos ou instabilidade durante sua transferência.

Em alguns contextos o termo "palete cativo" é utilizado como sinônimo de palete escravo porque ambos são usados exclusivamente dentro do circuito logístico da empresa, sem sair desse ambiente.

Vantagens dos paletes escravos

Utilizar paletes escravos proporciona inúmeros benefícios, principalmente para empresas com cargas não padronizadas ou com uma menor resistência estrutural:

• Estabilidade. Ter uma base uniforme e resistente garante o suporte adequado da carga, além de reduzir o risco de ocorrer viragens ou danos durante o manuseio e transporte da mercadoria.
• Compatibilidade com sistemas automatizados. Os paletes escravos padronizam a base da mercadoria, o que permite uma integração mais eficiente com os sistemas de movimentação e armazenamento automáticos.
• Redução de danos. Atuam como uma camada protetora que evita o contato direto dos paletes e sua carga com as demais superfícies ou equipamentos de movimentação.
• Otimização do espaço. Ao melhorar a estabilidade e uniformidade da carga, os paletes escravos favorecem uma utilização mais eficiente da superfície disponível.
• Versatilidade. São compatíveis com uma grande variedade de cargas de diferentes formatos, medidas e características, o que os torna uma solução adaptável para inúmeros setores e necessidades logísticas.
• Redução de custos. Evitam que os produtos sejam transferidos ou reembalados, reduzem os possíveis danos e agilizam os processos de armazenamento e transporte.

Paletes escravos em armazéns automáticos

Os sistemas automatizados de armazenamento e movimentação, como transelevadores, transportadores de roletes para paletes e robôs móveis autônomos (AMR), exigem que as cargas sejam estáveis e com dimensões consistentes para garantir sua eficiência. Os paletes escravos proporcionam uma base padronizada que reduz significativamente o risco de falhas operacionais, uma vez que protegem tanto os paletes quanto a mercadoria de possíveis danos durante seu manuseio e transporte dentro do armazém.

Nos armazéns automáticos há postos de inspeção de entrada (PIE), onde se verificam as dimensões e a qualidade dos paletes antes de serem incorporados ao fluxo logístico. O objetivo desses sistemas é garantir que tanto os paletes quanto a mercadoria que entram no armazém cumprem os critérios de qualidade e segurança, evitando qualquer incidente que possa interromper o processo de armazenagem.

Se um palete não cumprir as especificações de qualidade, o sistema irá rejeitá-lo e, em seu lugar, será colocado outro palete que atenda às condições exigidas. Esse processo pode ser realizado de forma automática através de elevador, um sistema que levanta o palete defeituoso para situar outro debaixo em condições ideais.

Além de resolver problemas de qualidade, os paletes escravos são utilizados em situações em que são manuseados meios paletes. Como muitos sistemas automatizados não foram projetados para manusear paletes de menor tamanho, estes são colocados sobre uma base padrão (um palete escravo) que proporciona estabilidade e facilita seu manuseio. Nesse caso, também é possível empilhar até dois meios paletes sobre um único palete escravo.

Uma vez realizada a elevação da carga, esta deve passar pelo PIE para uma segunda verificação. É importante considerar que esse processo aumentará levemente a altura total da unidade de carga, por isso as instalações devem ser configuradas para manusear essa variação nas dimensões.

Exemplos de empresas que operam com paletes escravos

Empresas de inúmeros setores utilizam paletes escravos para otimizar seus processos logísticos e melhorar a eficiência operacional em seus armazéns equipados pela Mecalux:

• Clairefontaine. A maior parte de paletes que chegam ao centro logístico desse fabricante de papel na Alsácia (França) tem dimensões fora do padrão. A empresa tem um circuito de transportadores de paletes com um elevador que deposita a mercadoria sobre paletes escravos para facilitar sua localização em qualquer um dos três armazéns automáticos.
• Ceramika Paradyz. Esse fabricante polonês de cerâmica gerencia produtos com um peso muito elevado, para tal é necessário colocar paletes escravos debaixo para conseguir um manuseio confiável e estável da carga. Por isso, seu armazém está equipado com um conjunto de elevadores que depositam a mercadoria em uma plataforma auxiliar.
• Steris. O centro logístico dessa empresa vai além do armazenamento convencional, pois também se encarrega da esterilização de produtos através da radiação ionizante, um processo destinado a eliminar micro-organismos. Todos os artigos são automaticamente transportados através de um circuito de transportadores para uma área restrita e inacessível para os operadores. Os paletes escravos são essenciais para um manuseio seguro e eficiente ao longo de todo o processo, especialmente em ambientes automatizados e altamente controlados como os destinados à esterilização.

Palete escravo: solução funcional para os desafios logísticos

Os paletes escravos representam uma prática consolidada para melhorar a eficiência no manuseio de mercadorias, especialmente em ambientes automatizados ou com produtos de dimensões não padronizados. Seu uso permite melhorar a estabilidade da carga, reduzir incidentes nos processos automáticos e otimizar o fluxo logístico em ambientes com requisitos específicos de manuseio.