O que é 'heijunka'? Fatores-chave e ferramentas para alcançar o nivelamento da produção

Heijunka é um princípio aplicável a qualquer empresa que aspire alcançar a excelência, pois contribui para que toda a cadeia de suprimentos, desde os fornecedores até o armazém, trabalhe a um ritmo previsível. Esse princípio da abordagem lean, orientado para o nivelamento da produção, permite que o pessoal, as máquinas e as instalações funcionem de forma otimizada, evitando que as operações sejam afetadas pelas ordens de produção diárias.

Neste artigo veremos o que significa heijunka e os tipos de nivelamento de produção que existem, quais são seus principais benefícios para a eficiência, como é implementado e por que é relevante para a estabilidade no ambiente de produção.

Definição de ‘heijunka’

Heijunka, termo japonês que significa ‘nivelamento’, é um método de planejamento da produção específico do sistema de produção da Toyota que visa nivelar tanto o volume quanto o tipo de produtos fabricados com a finalidade de reduzir a variabilidade e obter um fluxo de trabalho estável.

Como método de produção enxuta, permite às empresas otimizar seu gerenciamento de estoques e satisfazer as necessidades dos clientes de modo eficiente. Para tal, incentiva a produção de lotes pequenos e processa os pedidos dependendo da demanda.

O heijunka insere-se na metodologia lean, uma filosofia de gerenciamento orientada para a melhoria contínua e criação de fluxos de trabalho estáveis e eficientes. É especialmente útil para atenuar as variações da demanda através da produção em lotes menores, obter cargas de trabalho mais estáveis e reduzir os níveis de estoque de matérias-primas e produtos em processo ou acabados.

Benefícios do ‘heijunka’

O nivelamento da produção permite que as operações fluam de forma mais uniforme, evitando os picos de trabalho e as ineficiências associadas. Consequentemente, aplicar o heijunka na empresa proporciona inúmeras vantagens:

• Fluxo constante de materiais. Como a produção é realizada a um ritmo uniforme, os problemas ou situações de urgência são eliminados e a capacidade operacional é utilizada de uma forma mais eficiente e sistemática. Dessa forma, os ciclos de sobrecarga seguidos de períodos de inatividade são eliminados.
• Redução do estoque. O estoque de matérias-primas sofre uma redução graças à previsão adequada das necessidades internas e dos fornecedores.
• Maior flexibilidade. Ao incentivar a produção em pequenos lotes, o sistema heijunka permite adaptar-se rapidamente às mudanças ocorridas na demanda.
• Controle da produção. Ao impor um ritmo contínuo baseado no Takt Time e minimizar sobrecargas pontuais, torna-se mais fácil gerenciar e monitorar a fabricação.
• Redução de custos. As despesas associadas ao excesso de produção ou às interrupções do fluxo operacional sofrem uma redução, o que pode aumentar a rentabilidade.

Como implementar o nivelamento de produção (‘heijunka’)

Com o heijunka é possível estabilizar a produção perante flutuações da demanda através de duas abordagens complementares: o nivelamento do volume total de trabalho e o nivelamento do tipo de produto fabricado. Ambas as abordagens têm o mesmo objetivo, ou seja, manter um fluxo de trabalho constante, embora atuem em diferentes dimensões da variabilidade.

Nivelamento de produção por volume

O nivelamento por volume foca em controlar a variabilidade na quantidade total de trabalho, impedindo que a produção flutue diariamente em função da demanda. Para tal, é necessário calcular a demanda média de um período determinado e, em vez de ajustar a produção aos períodos diários de pico e de pouca atividade, a empresa mantém um ritmo de produção contínuo baseado nessa média. Dessa forma, é possível evitar sobrecargas pontuais e períodos de inatividade.

Nivelamento de produção por tipo de produto

O nivelamento por tipo de produto considera o mix de produtos ou serviços solicitados pelos clientes. Funciona de tal forma que, em vez de fabricar grandes quantidades do artigo A antes de passar para o B, uma amostra representativa de todos os artigos (A, B, C e D) é produzida em um ciclo curto e repetível. Assim, é possível evitar lotes grandes e reduzir a necessidade de manter grandes estoques.

Exemplos de aplicação do ‘heijunka’

Oferecemos dois exemplos de heijunka seguindo cada uma das estratégias de nivelamento para ilustrar como essa técnica transforma os processos instáveis em fluxos de trabalho eficientes:

Exemplos do nivelamento de produção por volume

Imaginemos uma fábrica que produz um mesmo artigo padronizado e que, ao longo da semana, recebe uma demanda desigual: na segunda-feira são solicitadas 400 unidades, na terça-feira 100, na quarta-feira 250 e na quinta-feira 50. No total, a demanda semanal chega a 800 unidades.

Se a empresa produzisse exatamente o que é demandado diariamente, na segunda-feira a carga de trabalho seria muito elevada, enquanto na quinta-feira as máquinas e o pessoal estariam subutilizados. Para prevenir esses desequilíbrios, o heijunka propõe nivelar a produção e estabelecer um ritmo constante de 200 unidades por dia.

Com nivelamento de produção por tipo de produto

Pensemos em uma fábrica que produz três modelos de motocicleta (A, B e C). A cada dez dias, as concessionárias pedem seis unidades do tipo A, três do tipo B e uma do tipo C.

Seguindo a produção tradicional em lotes, a fábrica focaria em produzir primeiro todas as unidades de um tipo de produto (as seis do tipo A), antes de começar com a produção de B e C. Essa é uma prática comum em economias de escala. A sequência seria semelhante a esta: A, A, A, A, A, A, B, B, B, C.

No entanto, se o modelo heijunka for aplicado e nivelado por tipo, a fábrica produzirá cada modelo em sua proporção adequada, mas variando entre eles. O resultado poderia ser assim: A, B, A, A, C, A, B, A, B, A.

Graças a esse ajuste, a empresa poderia reduzir seu tempo de resposta para os modelos B e C mantendo-se flexível perante possíveis mudanças na demanda.

Ferramentas para otimizar a implementação do ‘heijunka’

A implementação do heijunka ou nivelamento da produção utiliza ferramentas específicas que permitem planejar, visualizar e executar um fluxo produtivo estável. Tradicionalmente, esse nivelamento foi gerenciado através de ferramentas visuais, embora atualmente possa ser reforçado com soluções digitais especializadas.

Caixa ou box heijunka

A caixa ou box heijunka é uma ferramenta essencial para aplicar o nivelamento da produção. Trata-se de um elemento visual que organiza a produção em intervalos regulares de tempo, distribuindo de forma equilibrada os diferentes tipos de produto ao longo do horizonte de planejamento.

Esse painel geralmente é estruturado em colunas que representam intervalos de tempo (horas, turnos ou dias) e linhas que correspondem aos diferentes produtos ou referências. Através de cartões ou sinais visuais, a caixa indica o que deve ser produzido e quando, evitando picos de carga, reduzindo a variabilidade e facilitando um fluxo sustentado na fábrica.

Ferramentas digitais e software de execução

Em ambientes industriais complexos, a aplicação do heijunka normalmente utiliza soluções digitais que automatizam o planejamento e garantem seu cumprimento. Os sistemas MES (Manufacturing Execution System) e as ferramentas de planejamento e programação avançada (APS) traduzem a lógica do heijunka em planos de produção nivelados, ajustados à capacidade real dos recursos.

Além disso, os sistemas de gerenciamento de armazém contribuem para uma implementação eficaz do heijunka ao garantir a disponibilidade de materiais no momento adequado. Por exemplo, o sistema de gerenciamento de armazém Easy WMS sincroniza o fluxo de matérias-primas e produtos semiacabados com as linhas de produção através de seu módulo WMS para Produção, permitindo obter uma produção estável e sem interrupções.

‘Heijunka’, aliado para a excelência operacional

Em suma, a aplicação do princípio heijunka transcende a mera programação da produção; é uma estratégia fundamental para alcançar a excelência operacional. Ao nivelar tanto o volume quanto o tipo de produtos fabricados, as empresas eliminam a irregularidade, reduzem a pressão sobre seus recursos e minimizam o desperdício.

Essa estabilidade nos ritmos produtivos repercute diretamente no resto da cadeia interna, simplificando o planejamento do armazém e dos fluxos logísticos, permitindo um uso mais eficiente da capacidade instalada e uma resposta contínua à demanda do mercado.